Hard Times (1975), Walter Hill'in yönetmen koltuğunda oturduğu, Büyük Buhran'ın zorlu atmosferini New Orleans'ın yeraltı dünyasıyla birleştiren bir suç-drama filmidir. Film, adını koyduğu 'zor zamanlar'da hayatta kalmaya çalışan Chaney (Charles Bronson) karakterinin etrafında döner. Chaney, parasız pulsuz bir avareyken, hızlı para kazanmanın yolunu sokaklardaki çıplak yumruk dövüşlerinde bulur. Yetenekli ve sakin bir dövüşçü olarak kısa sürede dikkat çeker ve Speed (James Coburn) adında bir bahisçiyle işbirliği yapmaya başlar.

Charles Bronson, az konuşan, güçlü ve karizmatik Chaney rolüyle filmin belkemiğini oluşturuyor. James Coburn ise çıkarcı ama bir o kadar da şansına bağımlı Speed karakterini canlandırarak Bronson'a mükemmel bir denge sağlıyor. İkili arasındaki dinamik, filmin hem dramatik hem de tematik derinliğine katkıda bulunuyor. Walter Hill'in ilk yönetmenlik denemesi olan Hard Times, onun daha sonraki aksiyon ve suç filmlerinde de göreceğimiz, minimalist diyaloglarla ilerleyen, görsel anlatıma ve atmosfere önem veren tarzının ilk sinyallerini veriyor.

Film, sadece bir dövüş filmi değil, aynı zamanda bir dönem portresi ve hayatta kalma mücadelesinin hikayesidir. 1930'ların New Orleans'ının kasvetli, ancak bir o kadar da canlı sokakları, kostümler ve araçlarla başarılı bir şekilde perdeye yansıtılmış. Dövüş sahneleri çıplak yumruk gerçekliğini yansıtacak şekilde sert ve gerçekçi çekilmiş, özel efektlere veya abartılı koreografilere yer verilmemiş.

Hard Times izlemek isteyenler için, klasik Amerikan sinemasının sağlam bir örneğini, unutulmaz bir Charles Bronson performansını ve ekonomik buhranın bireyler üzerindeki etkisini sürükleyici bir dövüş-drama kurgusu içinde sunan bir film bulacaklar. Temposu, karakterleri ve dönem atmosferiyle izleyiciyi içine çeken bu yapım, türün sevilen örnekleri arasında hak ettiği yeri almıştır.